Pbro. Margarito de la Torre
Torres
Un árbol consistente, como el mezquite, tiene sus raíces
mucho más prolongadas de lo que aparece sobre la superficie
de la tierra. Para hablar de la Parroquia de Santa Catarina de Alejandría
es necesario partir de lo que fue la Custodia de Santa Catarina de
Alejandría Virgen y Mártir, fundada en tiempos de fray
Juan Bautista de Mollinedo, por el año de 1627, y en la que
él no estuvo presente por causa de una enfer-medad renal.
La Custodia comprendía un territorio alargado de sur a norte.
Tomando como referencia la división política actual,
partía del norte de Querétaro, hasta tocar el sur de
Nuevo León y una pequeña parte de Tamaulipas. Incluía
las siguientes fundaciones:
Julio de 1617. Después la funda-ción del Río
Verde el día primero, Mollinedo se encamina al sureste y funda
Lagunillas el día 6 y dio posesión a fray Juan de Cárdenas.
De allí torna hacia el norte y funda Pinihúan el día
8, y dispuso que el Padre Baltasar Ferrer se hiciera responsable de
tal Conversión; este lugar está ubicado en el mismo
municipio de Lagunillas, entre su cabecera municipal y Rayón.
Luego funda la Conversión de San Felipe de los Gamotes el día
10, cuyo territorio abarcaba la parte alta de la Sierra Madre, entre
los actuales municipios de Tamasopo, Cárdenas, Lagunillas,
una parte muy pequeña del este de Alaquines y otra del norte
de Santa Catarina; aquí puso al Padre Mateo de la Trinidad.
El día 15 funda Ciudad del Maíz y pone allí al
Padre fray Pedro de Torres. Fundaciones en Tamaulipas: El 22 funda
Tula y pone al Padre fray Diego de Espinoza. El 23 Jaumave y pone
al Padre Francisco de santa Cruz. De aquí parte hacia el oriente
y funda la Conversión del Monte Alberne de Nuestra Señora
de los Ángeles, el día 29 y da posesión al Padre
fray Cristóbal Jaramillo.
Agosto de 1617. Siguiendo casi el mismo rumbo funda la Conversión
de las Montañas de Santa Clara el día 7 y da posesión
al Padre fray Miguel de Santa María. De aquí da un giro
de 180 grados para llegar al sur de Nuevo León y fundar el
día 15, al noreste de Matehuala, la Conversión de San
Cristóbal del Río Blanco, en donde dio posesión
al Padre fray Pablo de Bentancour.
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Septiembre
de 1617. A unos 300 kilómetros al sur, a orillas del Río
Santa María, funda la Conversión de Santa María
Teotatlán en el norte de Querétaro y sur del Municipio
de Lagunillas, SLP, el día 4, asignando a fray Juan de Cárdenas,
su Secretario, quien al mismo tiempo atendía Lagunillas, pues
estas dos conver-siones eran vecinas. Vadeando el Río Santa
María funda la Conversión de San Pedro Mártir
de las Alpujarras, el día 12. Finalmente, el día 22,
regresando a la Sierra Gorda, funda San Juan de Tetla y da posesión
al Padre fray Felipe de San Antonio. Esto fue desde un principio la
Custodia. Esto era caminar… sin caminos; comiendo sólo
maíz tostado.
El 7 de febrero de 1678 el alcalde de San Luis, Don Martín
de Mendalde, hizo una visita al Río Verde. En este tiempo era
Custodio fray Pedro de los Ángeles, auxiliado por los Padres
José Miranda y fray Pedro Medina.
En 1688 la Custodia se extendía por el sur hasta San Antonio
(San Antón) en los límites con San Luis de la Paz y
por el oriente llegaba hasta el Puerto del Carnero (aproxima-damente
a mitad del camino entre Rayón y Tamasopo).
Qué era la Custodia y qué importancia tenía.
Primero hay que recordar que Mollinedo llegó de Morelia, sede
episcopal de Michoacán, a través de Celaya y Xichú,
donde había sendos conventos franciscanos, para pasar por Concá
y finalmente llegar a Rioverde, y que ya antes de 1617 había
estado aquí. Viendo habitada esta región y cuyos moradores
no eran bélicos, más bien huidizos (a diferencia por
ejemplo de los chichimecas), quiso fundar centros de evangelización,
que a su vez se convertían en territorio eclesiástico
y dominio del reino. La cuestión no es sólo de evangelización
sino también de dominio territorial. Se explica así
cómo la diócesis de Michoacán se extendió
hasta estos lugares, compartiendo lo que ahora es el estado de San
Luis Potosí con las diócesis de Guadalajara (el Altiplano)
y México (la Huasteca).
| Sierra Gorda
de Queretaro |
| Detalle del
escudo franciscano en la misión de Jalpan |
El proyecto
de Mollinedo nunca llegó a madurar. Rioverde no sólo
debería ser el centro de evangeli-zación de la Custodia,
sino de desarrollo humano: agrícola, artesanal e industrial,
para lo cual había diseñado escuelas, talleres y un
hospital. Pero la muerte lo sorprendió muy pronto (en Madrid
en 1627) y Rioverde no tuvo una influencia notable sobre el territorio
de la Custodia, mas bien hubo cierta influencia de Ciudad Valles en
la región, y esporádicamente de Ciudad del Maíz
y del gobierno de Nuevo León, además de que la mayoría
de las conversiones fundadas en la región pame no prosperaron
y fueron abandonadas.
El templo Parroquial. De lo anterior podemos entender por qué
el templo de la Parroquia no tiene las características de los
templos de las misiones de la Sierra Gorda (Concá, Jalpan,
Landa, Tancoyol). Es de suponerse que fray Junípero Serra,
fundador de estas misiones, tuvo más presencia y éstas
se consolidaron, mientras que la Custodia tuvo más bien un
efecto territorial a favor de Michoacán. Además, Río
Verde no fue fundado en Rioverde, sino en lo que es ahora Ciudad Fernández,
por haber allí un manantial de abundantes aguas dulces; su
templo por lo tanto se ha construido en más de una ocasión
y después restaurado varias veces.
El asunto de los diezmos. Siendo Querétaro vecino de esta región
mucho peleó, a partir de septiembre de 1596, para que Rioverde
le perte-neciera y poder así cobrar los diezmos. Pero ya en
1597 habían entrado franciscanos de la diócesis de Michoacán
y por lo tanto ésta tenía derechos de primacía.
El pleito terminó con el establecimiento de la Custodia en
1617, dando cumpli-miento a la Cédula Real, expedida en Madrid
el 5 de marzo de 1512.
Primeros intentos de una diócesis para San Luis. La primera
solicitud no surgió de lo que es ahora la capital del estado.
En 1577 se hizo la primera solicitud para una diócesis potosina
con sede en la Huasteca; después hubo otra solicitud para Ciudad
del Maíz y una más para que dicha diócesis tuviera
como sede La Palma (hoy municipio de Tamasopo), estas dos últimas
en territorio de lo que fue la Custodia, y en el caso de La Palma
enclavada en el centro geográfico de la región pame.
Ya como parroquia, Rioverde ha dado origen a otras. De las que actualmente
pertenecen a San Luis Potosí, tenemos: San Ciro de Alejandría,
en San Ciro de Acosta en 1887; Santa María de Guadalupe en
Atotonilco el 23 de abril de 1904; Dulce Nombre de Jesús en
Ciudad Fernández el primero de mayo de 1904; La Sagrada Familia
en El Capulín el 15 de agosto de 1970; Nuestra Señora
del Cármen en Puente del Cármen el 26 de septiembre
de 1996; San Joaquín y Santa Ana en Plazuela el 26 de julio
del 2000; y actualmente la Cuasiparroquia de Refugio de Pecadores
en la Colonia Cantera del Refugio. De éstas la mayoría
de ellas ha dado origen a su vez a nuevas parroquias.
Al visitar las Misiones de la Sierra Gorda y la Zona Pame de San Luis
Potosí encontramos elementos que nos hacen viajar a los primeros
siglos del cristianismo en América; y el conocimiento de los
grandes sacrificios de los misioneros, de su entrega por el bien de
las almas nos invitan a la evangelización y promoción
del hombre, y en particular del hombre americano.
| Interior de
la Parroquia de Ciudad del Maíz |
