Aunque Matehuala sea ahora Sede Episcopal, antes fue parroquia de
la diócesis potosina.
SIGLO
XVI
No todos los centros de población cuentan con su acta oficial
de fundación. Matehuala no es la excepción: nació
y creció por múltiples necesidades: era el último
lugar con agua en el desierto del altiplano; era un paso obligado
hacia el norte; era una frontera con los Chichimecas, estaba a la
mitad del desierto, por lo que era el mejor lugar para cambiar de
remudas, y descansar un rato, una noche, y procurarse de lo necesario
para seguir adelante.Además satisfacía la sed de plata
y de aventuras; prometía múltiples probabilidades de
éxito en la evangelización y colonización.
Alguien interesado en sus ricas tierras fraguó una acta de
fundación fechada el 10 de julio 1550 y publicada por nuestro
benemérito investigador D. Primo Feliciano Velásquez
en el tercer tomo página 108 de los Documentos para la historia
de San Luis Potosí; documento que no soporta el análisis
crítico de la historia porque al 10 de julio de ese año
le faltan días al virrey Luis de Velasco, el segundo, para
llegar a México, y el secretario Antonio de Turcios se había
regresado a España; y además nadie se había aventurado
por el desierto. Los nombres de los dizque fundadores son ciertos
pero Juan de la Hija, Francisco de León, Miguel Martín,
serían en esa época niños o muy jóvenes
para andar de fundadores. Tal documento no fue empleado por don Primo
cuando habla de Matehuala en su historia.
Que es un asentamiento del siglo XVI es indudable, la fecha más
antigua la hallamos en el Archivo de la Parroquia de San Sebastián
Agua del Venado, S.L.P., en el primer libro de bautismos donde de
lee “de aquí en adelante los indios Mateguala. Año
1599”. En la parroquia de Charcas, en el libro primero de bautismos
y matrimonios se halla esta acta “en siete de henero de 1601
casé a María chichimeca con Sebastián Chichimeca,
naturales de Matehuala, fueron sus padrinos Francisco de Sanguino
(Anguiano), y su mujer Ana María, y por verdad. Fray Francisco
de Ovando; y en treinta de diciembre de este mismo año (1602)
bautice a Pedro indio natural de Mateguala, de los que llaman negritos
y fueron sus padrinos Juan Botello y casose también con una
india de la mesma nación llamada María y fueron sus
padrinos Dionisio indio y su mujer. Y por verdad lo firmo de mi nombre.
Fray Antonio de Santarén”.
Jurisdiccionalmente pertenecía al convento parroquial de Charcas
y desde entonces hay ministros franciscanos para bautizar y casar.
SIGLO
XVII
Matehuala se va a convertir en foco misional: de aquí salieron
para fundar varias misiones, como la de Río Blanco, hoy Aramberry,
N. L., la de San Antonio de los Llanos, etc. Los misioneros eran del
convento de Zacatecas. Entre ellos el padre Fray Lorenzo Cantú,
superior del convento de Charcas que cada domingo daba misa en la
hacienda de Matehuala.
Hay que notar que no había límites seguros ni de obispados
ni de parroquias ni de provincias: todo era país de nadie,
es decir del primer ocupante. Así llegaron a Matehuala muchos
indios porque había agua, aunque sólo para los ganados
y el regadío; entre ellos están los “negritos”
de Venado que hicieron varios intentos de fundar pueblo. Por esta
misma razón muchos llegaron atraídos por la fertilidad
de estos llanos, Antonio Leal entró a estas tierras desde Huichapan,
Hdgo. Con 30,000 ovejas hacia 1635, ejemplo seguido por muchísimos
ganaderos. Paso obligado era Matehuala en donde se relizaba el apareamiento,
seguían al norte para la engorda y de regreso pastaban en Matehuala
y seguían hacia el sur para la trasquila, esto nos hace suponer
que el gran llano de Matehuala tenía zacate, mezquites y otras
yerbas para alimentar, cantidades de ganado menor, por lo que los
campos quedaron estériles, pues la borrega arranca el zacate
de raíz.
Conflicto jurisdiccional. Los reyes de España no llegaron a
imaginar la extensión de sus dominios. Solo Carlos V sabía
que en su reino no se ponía el sol. Por eso le dieron a Luis
de Carvajal y de la Cueva un cuadrado de doscientas leguas por lado
dentro del cual cabían los estados actuales de Nuevo León,
Tamaulipas, y buenas partes de Nueva Vizcaya, Zacatecas, norte de
San Luis Potosí y allí estaba Matehuala. Se le renovó
la capitulación a don Martín de Zavala (1625) y en su
nombre el capitán don Juan Zúñiga de Almaraz
tomó posesión de la frontera sur, desde la acequia de
Matehuala para adelante por el Nuevo Reino de León, con lo
que se va a crear una serie de conflictos, desde 1638: pues por lo
militar pertenecía a México, por lo religioso a Guadalajara
y por lo civil a Nuevo León, confusión de la que se
valían según conveniencias; pero Matehuala siempre pago
diezmo a Guadalajara.
El obispo de Guadalajara Don Juan Ruiz Colmenero visitó el
23 de julio de 1648, la capilla de la hacienda de Nuestra Señora
de la Concepción en Matehuala: “era un jacal con mala
cubierta de paja y tapias bajas de adobe, sin pila bautismal. Tenía
una imagen de Nuestra Señora de talla, un cuadro de San Francisco
Javier, y en el frontispicio un Cristo pequeño de talla. La
hacienda la habitaban 29 indios laboríos”.
Juan Ramos de Salas vecino de San Luis Potosí, el día
25 de enero de 1655 hizo una donación a la virgen de Guadalupe
para la ermita que se estaba levantando, del principal y rentas que
quedaran liquidos de lo que le debía el capitán Escorigüela
de sus haciendas y minas de Zacatecas, Nuevo León y Matehuala;
por lo que 1660 el apoderado de Francisco de León dueño
por muerte de Escorigüela otorgo escritura de censo y renta del
principal (16,200 pesos). Todavía en 1719 no se arreglaba el
pleito contra Diego de Medellín bisnieto y heredero de Escorigüela,
por no haber pagado el pleito.
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SIGLO
XVIII
El Pueblo de indios de Matehuala. En el 10 de Marzo de 1706 el alcalde
mayor Fernando Sánchez de Zamora en virtud de mandamiento de
don Gregorio Salinas Verona mandó poner a los indios chichimecas
de la nación negrita en posesión de las tierras para
formar Pueblo en el Ojo de Agua de Matehuala, “para que pongan
en obra la fabrica de la iglesia, casas reales, de comunidad, pueblo
y plaza”, donde resulta que también el nombre de Matehuala
es confuso pues se puede referir al valle, al pueblo, o a la hacienda,
éstos dos últimos divididos por una acequia.
La imagen del Santo Cristo de Matehuala seguramente estaba ahí
antes de 1728, porque en la visita pastoral del Obispo Nicolás
Carlos Gómez de Cervantes, concedió indulgencias a los
que rezacen un credo ante la imagen del Santo Cristo. La tercera visita
de obispos la hizo Don Juan Gómez de Parada en 1742 y les concedió
50 días de indulgencias sobre las concedidas por el obispo
anterior, a los que rezacen además un Padre Nuestro.
Los vecinos y mineros del Pueblo San Francisco de Matehuala en 1746
pedían para sí un religioso distinto del misionero,
cosa que se les negó por no haber religioso para satisfacer
su pedimento, y además “porque el cura de Charcas, de
su voluntad, pone misionero en el intermedio de ese distrito, como
se ha venido verificando, en dicho valle de Matehuala en donde de
inmemorial tiempo a esta parte, mucho antes de que se introdujera
la Misión, sin pedimento de parte y por propia comodidad del
párroco… siempre ha mantenido religiosos en este valle,
con el titulo de coadjutores, observando el método de enviar
cada mes un religioso de los de este convento…”
La capilla de la hacienda con el nombre de la Concepción, y
la de los Medellínes es el actual San Salvador de Orta, después
de haber sufrido algunos arreglos, reformas y adiciones, uno de los
cuales se termino en 1773, como lo atestigua una placa de mármol
ignorada, tapada con cal y ahora puesta en lugar visible por don Cirilo
Estrada, historiador de Matehuala y reconstructor de San Salvador.
La nueva capilla resultó pequeña y el 26 de octubre
de ese mismo año se inició una ampliación por
otro de los Medellínes, Don Buenaventura, además donó
un medallón con cinco lienzos grandes: Sto. Domingo, San Francisco,
San salvador y San Pascual Bailón y San Diego, además
de cuatro óvalos de los evangelistas para el cimborrio.
El templo del Ojo de Agua se inició por Patricio Cuello y Bernado
Zepeda, quienes mandaron hacer en 1777 a Andrés López
de México una imagen de la guadalupana “igual a la aparecida”.
El obispo que había concedido el permiso ordeno que si ya estaba
colocada la imagen, la dejaran, y si no tumbaran la capilla. Los habitantes
tan pronto como lo supieron, la colocaron en su marco de plata dorado,
para cuando la fueron a ver ya estaba en el altar mayor. Hay un inventario
de las alhajas de la iglesia de este convento de Ntro. Padre San Francisco
de Matehuala, del 9 de octubre de 1779.
Por el censo de 1780 levantado por Fray Francisco Javier de Larrea
pasan de 7,000 las almas de comunión.
La devoción al Santo Cristo se adueño de los corazones
de los matehualenses: se le hace la hermosa cruz “guarnecida
de plata, una corona con tres potencias y clavos de plata, que todo
eso pesa 16 marcos y 4 onzas”, o sea 3.795 kgs.; los clavos
pesan medio kilo, la corona y sus potencias 675 gms., entonces la
plata fijada en la cruz pesa 2.625 kgs. A los pies de la cruz también
se lee “a la devoción de don Leocadio Bernal, se acabo
el día 14 de agosto de 1752 años”. Las festividades
del 6 de Enero en honor al Cristo datan de muy antiguo.
Rafael Sánchez Casamadrid solicita corrida de toros “porque
los cultos que este vecindario y su comarca tributan a esta soberana
imagen, se reducen a una lúcida función de iglesia,
que la organiza el mayordomo, la cual se ejecuta el día 1o.
de las pascuas de reyes y los siguientes siguen misa votiva. En la
subsiguiente semana se corren cuatro corridas de toros, interme-diando
juegos de moros y cristianos, el sábado es la función
de combate, se representan dos o tres comedias en teatro publico y
se acaba con la octava” con otra función religiosa.
Termina el siglo con una fecha gloriosa. El 18 de Marzo de 1799, el
Excmo. Sr. Obispo don Juan Ruiz de Cabañas erige canónicamente
la parroquia de Matehuala comprendiendo 65 comunidades, segregándola
de la de Charcas a donde había estado adscrita como ayuda de
parroquia.
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Siglo XIX
El intendente Vélez, el 23 mayo de 1804, concede licencia al
cura doctor don Jacinto Martínez permiso para construir capillas
rurales en la Boca, en la Concepción y otras; la comunidad
de la Maroma ya había hecho solicitud de parroquia, lo que
se le negó en 1799. En 1811, Hidalgo celebra misa en San Salvador
. En las estribaciones del cerro del fraile los Zigoña denunciaron
una mina con el nombre de la Paz en enero 15 de 1817 y creo que esto
dio origen al nombre de la población hoy Villa de la Paz. Algunos
de sus primitivos habitantes vivían en cuevas.
Habiendo crecido Matehuala en importancia política y económica,
se hacía necesaria una iglesia parroquial digna, y así
en Junio de 1841 el señor cura don Ignacio M. Guerra, después
obispo de Zacatecas, puso la primera piedra de una nueva iglesia en
el lugar que hoy ocupa la Catedral.
En el censo muy completo de 1855 arroja un total de 16,201 almas y
en 1890 12,367.
El domingo 19 abril de 1863 se bendijo el nuevo panteón con
la pared de gavetas, que los vecinos cedieron al curato para quitar
el camposanto que había en la plazuela del pueblo.
Durante estos años acaecieron las guerras de intervención:
la francesa en la que Matehuala, ciudad llave de todo el norte, jugó
un papel muy importante, llegando a ser cabecera de uno de los dos
Departamentos en que se dividió el estado. En momentos de emergencia
la parroquia sirvió de hospital a las fuerzas de uno y otro
bando. El 17 de mayo de 1864 se dio una encarnizada batalla entre
los imperialistas de Matehuala al mando del general don Tomás
Mejía y el coronel francés Aymart que defendían
la plaza en contra de don Manuel Doblado; el triunfo fue de los de
Matehuala y se celebró con un Te deum en la parroquia. No así
el jueves 26 de agosto de 1866 en que el “comandante superior
la Hayre se apoderó de la parroquia para formar cuartel y reducto
y hace que el cura Cervantes saque violentamente al Señor de
Matehuala, la Eucaristía y los santos (cosa que no hizo Juárez
cuando estuvo allí que fueron llevados a varias casas particulares,
porque el templo del Santo Niño estaba empezando a construirse”
En 1864, el domingo 18 de junio fallece el presbítero Miguel
Demetrio Villaseñor, a los 32 años, de genio activo:
inicia la compostura de San Salvador, hizo un altar bajo la bóveda
plana, la primera que se hizo en este valle; estaba por concluir otro
altar en la parroquia para la Purísima de cuerpo entero que
mando esculpir a don Tranquilino Rangel.
Se funda el hospital de san Vicente de Paul el 18 de abril del 1869.
En el mes de diciembre de 1871 se erige en ciudad la villa de Matehuala.
La torre sur de San Salvador se inauguró en 1882 para conmemorar
un aniversario de don Pedro Diez Gutiérrez, y el reloj, el
15 de Septiembre de 1885 por el de don Porfirio.
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La nueva Iglesia parroquial
El señor obispo don Ignacio Montes de Oca, desde su primera
visita (15 de marzo de 1897), notó que la iglesia parroquial,
por no estar basada en suelo firme y de calidad calizo, amenazaba
desplomarse el muro de la fachada, y averiada la cúpula, sugirió
derruirla y edificar una firme y grande.
El obispo
solicitó al arquitecto Adamo Boari (que estaba concluyendo
el hoy Bellas Artes y las oficinas del correo mayor en México)
este le presentó el proyecto del Arquitecto Gaspar André,
gran constructor de edificios en Francia y de la Iglesia de San José
de Lyon que se empezaba a construir (y aún no se termina),
su proyecto fue publicado en la revista de arquitectura Intime Club,
que se hallaba en la Academia de San Carlos, de donde probablemente
la tomo el Arq. Boari ligeramente modificado.
Determinada la demolición del edificio se coloco la primera
piedra el 15 de enero de 1898 y se empezó la demolición
el 21 del mes anterior, con dolor de muchos fieles que veían
terminada una época. Y el señor cura don Pánfilo
I. Castillo traslado las imágenes al templo del Santo Niño,
por lo que fue sentenciado a prisión de la que se libró
por el amparo que interpuso el Lic. Don Primo Feliciano Velásquez.
El 3 de noviembre de 1904, para unificar el título de la parroquia
el Excmo. Sr. Montes de Oca con todos los matehualenses elevaron a
S.S. una súplica pidiéndole como patrona y especial
abogada a la Inmaculada Concepción de María, en homenaje
a su recién declarado dogma. San Pío X contesto con
un breve del 23 de agosto de 1905, aprobando la elección de
los matehualenses como patrona de su parroquia y ciudad.
El arquitecto Manuel Torres Torrija fue el encargado de realizar el
plan de construcción, la cimentación era verdaderamente
ciclópea: de 4 a 6 metros en la que se empleo piedra azul,
principio de una obra monumental que se suspenderá con la revolución
de 1910.
La iglesia parroquial quedó inconclusa hasta la época
del Sr. Obispo Dr. Don Guillermo Tritschler y Córdova tomó
interés en terminar la obra, ¿pero con que planos, si
se creían perdidos o destruidos? pero el santo obispo mostró
el croquis del frente de la parroquia a sus amigos de México
y por fortuna el Ing. Ignacio Mariscal lo reconoció, existente
en la Academia de San Carlos; inmedia-tamente se comunicaron a Lyon
Francia, pero fue poca la ayuda porque aún no estaba terminada.
Con los pocos elementos con que se contaba, el señor cura don
Miguel Arias Rodríguez y el arquitecto Jorge de María
y Campos se reinició la obra y fue continuada por los curas
Félix Madrazo Suárez, Joaquín González
Macías, Juvenal Martínez, J. Trinidad Navarro quién
le dio gran impulso, Ramón Méndez que puso el piso,
Ceferino Ponce, Blas Maldonado Rodríguez y ahora, por el Excmo.
primer Obispo de Matehuala don Rodrigo Aguilar Martínez, le
está poniendo el techo a la bóveda y aún le falta
por terminar las torres y presbiterio, con la esperanza de verla terminada
pronto con la ayuda de los fieles, que le están haciendo por
Dios y Matehuala.
